Джеральд Даррелл
Джеральд Даррелл — выдающийся британский натуралист, писатель и зоолог, посвятивший жизнь спасению исчезающих видов животных. Основатель Джерсийского зоопарка и Джерсийского фонда сохранения дикой природы, автор 37 книг, переведённых на десятки языков мира. Его первым произнесённым словом, по воспоминаниям матери, было «зоопарк». Даррелл разработал революционную концепцию: разводить исчезающие виды в неволе и возвращать их в естественную среду обитания.
Детство и семья
Джеральд Малькольм Даррелл родился 7 января 1925 года в индийском городе Джамшедпур в семье британского инженера Лоуренса Сэмюэла Даррелла и Луизы Флоренс Даррелл. Мальчик стал четвёртым и самым младшим ребёнком. Его старший брат Лоуренс впоследствии прославился как знаменитый писатель-модернист, автор «Александрийского квартета». У Джеральда также были брат Лесли и сестра Маргарет.
В апреле 1928 года семью постигла трагедия: отец скончался, и Дарреллы были вынуждены переехать в Англию. Холодный климат и мрачная атмосфера совсем не пришлись по душе домочадцам, привыкшим к тёплому индийскому солнцу. В 1935 году по настоянию старшего сына Лоуренса семья перебралась на греческий остров Корфу, где прошли счастливейшие годы детства будущего натуралиста.
На Корфу образованием юного Джеральда занимались частные репетиторы, однако большинство из них не оставили заметного следа в его жизни. Единственным исключением стал греческий натуралист Теодор Стефанидес, который сумел дать мальчику систематические знания по зоологии и научил внимательно наблюдать за природой.
Начало карьеры и путь к литературе
С началом Второй мировой войны в 1939 году семья Дарреллов была вынуждена покинуть Корфу и вернуться в Англию. Юный Джеральд устроился на работу в лондонский зоомагазин, где получил первый практический опыт обращения с экзотическими животными. После войны, в июле 1945 года, он перешёл в зоопарк Уипснейд на должность стажёра-смотрителя.
Получив часть отцовского наследства в день своего 21-летия в 1946 году, молодой Даррелл организовал первые экспедиции в Британский Камерун и Британскую Гвиану с целью отлова экзотических животных. Однако финансового успеха эти поездки не принесли, и к началу 1950-х годов натуралист оказался практически без средств к существованию.
В этот трудный период старший брат Лоуренс, уже признанный литератор, посоветовал Джеральду попробовать силы в писательстве. Первый рассказ «Охота на волосатую лягушку» приняли на радио BBC в декабре 1951 года, а в 1953 году вышла дебютная книга «Перегруженный ковчег», мгновенно ставшая бестселлером. Вершиной творчества стала «Греческая трилогия» с книгой «Моя семья и другие звери».
Джерсийский зоопарк и дело жизни
26 марта 1959 года осуществилась заветная мечта Джеральда Даррелла: на острове Джерси в проливе Ла-Манш открылся его собственный зоопарк. В отличие от традиционных зверинцев, создававшихся для развлечения публики, Джерсийский зоопарк изначально был задуман как международный центр спасения исчезающих видов животных.
В 1963 году на базе зоопарка был основан Джерсийский фонд сохранения дикой природы (Jersey Wildlife Preservation Trust). Даррелл разработал революционную для своего времени концепцию: собирать представителей исчезающих видов, разводить их в неволе и затем возвращать в естественную среду обитания. Этот подход впоследствии стал общепринятой научной практикой.
Благодаря работе Фонда от полного исчезновения были спасены маврикийский розовый голубь, маврикийская пустельга, золотистая львиная игрунка и множество других редких видов. В 1999 году фонд был переименован в Durrell Wildlife Conservation Trust в честь основателя.
Последние годы и наследие
В начале 1990-х годов здоровье Джеральда Даррелла серьёзно пошатнулось. В марте 1994 года писатель перенёс операцию по пересадке печени. Первоначально казалось, что трансплантация прошла успешно, однако развилась тяжёлая инфекция. 30 января 1995 года Джеральд Даррелл скончался от заражения крови в возрасте 70 лет.
Согласно последней воле, прах натуралиста был захоронен на территории любимого им зоопарка. При жизни Даррелл был удостоен ордена Британской империи (1982) и других международных наград за вклад в охрану природы.
Наследие Джеральда Даррелла продолжает жить. В 2016–2019 годах британский телеканал ITV выпустил сериал «Дарреллы», основанный на «Греческой трилогии». Книги писателя продолжают переиздаваться, а созданный им фонд по-прежнему спасает животных.
Личная жизнь Джеральда Даррелла
Джеральд Даррелл был женат дважды. Его первой супругой стала Жаклин Вулфенден, дочь владельца гостиницы. Они поженились 26 февраля 1951 года, сбежав из-за противодействия её отца. Жаклин сопровождала мужа во всех экспедициях и помогала в работе над книгами. Брак продлился 28 лет и завершился разводом в 1979 году.
В том же 1979 году Даррелл женился на американке Ли Макджордж, которая была младше него на 24 года (она родилась 7 сентября 1949 года). Они познакомились в 1977 году в Университете Дьюка, где Ли изучала коммуникацию животных. После смерти Джеральда именно она продолжила руководить его фондом. Детей у натуралиста не было ни в одном из браков.
